Van subsidiecontrole naar slimme molen

Hoe IGNE Nederlands erfgoed verbindt met moderne IoT-technologie

In de provincie Zuid-Holland staan zo’n 200 molens. Levend erfgoed dat alleen blijft bestaan als het in beweging blijft. Precies daarom kent de provincie een draaisubsidie. Molenaars ontvangen een vergoeding op basis van het aantal omwentelingen dat hun molen maakt. Eenvoudig in opzet, maar tot nu bewerkelijk in de uitvoering want het werd analoog bijgehouden. De provincie Zuid-Holland wist dat het anders moest: slimmer en minder foutgevoelig. Daarom schreven ze een innovatiechallenge uit.

IGNE wint innovatiechallenge provincie Zuid-Holland

Uit 25 inzendingen koos de provincie Zuid-Holland één winnaar: IGNE. De oplossing was niet de meest complexe. Integendeel. Het was de meest realistische, tegen een scherpe prijs.

Wat IGNE had ingediend, was eMill: een compacte IoT-module die de subsidieregistratie voor molenaars automatiseert. Slim, eenvoudig en schaalbaar. Precies wat een goede IoT-oplossing voor de publieke sector moet zijn. Na de winst begon het echte bouwen. Dat deden we samen met industrial design engineer Hubert Smeitink.”

We ontwikkelden een compacte IoT-module die past op elke molenas. Geen ingewikkelde installatie en geen extra werk voor de molenaar. Eén kastje op de molen en ’klaar’. eMill meet uitsluitend wanneer de molen draait. Zie het als een digitale variant van het ouderwetse telkastje. Denk aan een slimme meter bij energie.

De werking is eenvoudig en juist die eenvoud is de kracht. Zodra een molen begint te draaien, stuurt de module een bericht. Bij de laatste omwenteling stuurt hij er nog één. Meer is niet nodig. De provincie weet precies wanneer een molen aan was en wanneer hij stopte.

Jeroen van Geelen: “Wij hadden de ambitie de tellingen te automatiseren: eerlijk, betrouwbaar en schaalbaar. Dat is eMill geworden.”

Slim ontwerp, lange adem

De modules worden op afstand uitgelezen via het mobiele netwerk. Geen wifi nodig, dus het systeem werkt altijd en overal in Nederland. Omdat de module alleen actief is als er beweging is, verbruikt hij nauwelijks energie. Een module gaat een jaar mee op de batterij.

Realtime data, zonder gedoe

De data gaat naar een dashboard en geeft de provincie wat ze nodig heeft: betrouwbare, geautomatiseerde registratie, zonder handmatig werk. Voor de molenaar verandert er feitelijk niets, op het eenmalig aanbrengen van het kastje na.

Meer dan een telkastje

Wat begon als een slimme oplossing, smaakt voor IGNE naar meer. De digitale gegevens creëren nieuwe mogelijkheden.

Wiert Omta, co-founder en tech lead bij IGNE, ziet het potentieel: “Grote delen van Zuid-Holland zijn polder. Om de waterstand te beheren worden polders nu nog soms met diesel-aggregaten leeggepompt. Molens worden hiervoor niet ingezet omdat dat onbetrouwbaar is. Maar molens kunnen gigantisch veel water verzetten. Wat als je met data inzichtelijk maakt hoeveel water een molen verplaatst? Dan kun je molenaars echt belonen voor hun bijdrage. Hoe mooi zou het zijn om dit met Nederlands erfgoed opnieuw te kunnen doen?”

Analoge processen digitaliseren voor de publieke sector

In 2022 behoorde eMill tot de KvK Innovatie Top 100. Na uitgebreide tests op locatie bij een aantal windmolens rolt IGNE eMill nu breder uit en gaat de provincie er ook echt mee aan de slag.

“We begonnen met het tellen van omwentelingen,” zegt Jeroen van Geelen. “Maar wat we eigenlijk bouwen, is een digitale infrastructuur voor Nederlands erfgoed. Dat is natuurlijk fantastisch.”

eMill laat zien wat er mogelijk is als je een proces opnieuw bedenkt. Niet met een ingewikkelde oplossing, maar met een slimme. Werk je bij een provincie, waterschap of andere publieke organisatie en zie je kansen om subsidieregistratie of andere processen te automatiseren? We denken graag met je mee.